El inglés es uno de los idiomas más hablados en todo el mundo y, por ello, es uno de los que más variedades tienen. Si has viajado por Estados Unidos o por Australia, te habrás dado cuenta de que el acento, por ejemplo, es diferente al que se puede escuchar en Inglaterra o en Irlanda.

Y no solo encontramos diferencias en el acento, sino también en el vocabulario, la ortografía o incluso la gramática. Si estás preparando exámenes de Cambridge es importante que sepas diferenciar el inglés británico del resto de variantes, de las cuales la más común es el llamado inglés americano, hablado en Estados Unidos. Por ello, vamos a ver cuáles son las principales diferencias entre el inglés británico y el americano.

VOCABULARIO

Hay muchos conceptos que se expresan con diferentes palabras dependiendo de si estamos hablando una u otra variedad. Algunos de los más comunes son:

• Lorry (británico) / truck (americano): camión.
• Lift (británico) / elevator (americano): ascensor.
• Mobile phone (británico) / cell phone (americano): teléfono móvil.
• Petrol (británico) / gas (americano): gasolina.
• Chips (británico) / french fries (americano): patatas fritas.
• Biscuit (británico) / cookie (americano): galleta.
• Underground (británico) / subway (americano): metro.
• Sweets (británico) / candy (americano): caramelos.
• Rubber (británico) / eraser (americano): goma de borrar.

ORTOGRAFÍA

Existen varios tipos de palabras cuya ortografía cambia según se trate de inglés británico o americano:

• Algunas palabras terminadas en -tre en inglés británico pasan a terminar en -ter en inglés americano: theatre /theater, centre/center, metre/meter.
• También hay palabras que terminan en -our en inglés británico que cambian a -or en la variedad americana: behaviour/behavior, colour/color, labour/labor, flavour/flavor.

PRONUNCIACIÓN

De igual forma, en el lenguaje oral existen diferencias entre en el inglés británico y el americano, aunque hay que señalar que en realidad solo un 2% de los británicos utiliza el acento estándar, también llamado “inglés de la Reina” o inglés de la BBC”. Por ejemplo, una de las diferencias más notables es que el sonido /r/ es apenas perceptible en el inglés británico, mientras que en el americano suena mucho más fuerte. Suele ser también bastante común que en el inglés americano se omitan algunos sonidos para simplificar la pronunciación.

GRAMÁTICA

En el aspecto gramatical encontramos diferencias a la hora de utilizar unos tiempos verbales en lugar de otros o de preferir el uso de determinadas palabras en lugar de otras:

• Mientras que los británicos prefieren el uso del present perfect, los americanos optan más a menudo por el past simple.
• En inglés británico se utiliza mucho más la palabra shall cuando nos referimos al futuro que en el inglés americano, donde suelen preferir will.

Estas son solo algunas de las principales diferencias entre ambas variedades. Es importante que las tengas en cuenta, sobre todo si estás acostumbrado a ver series o películas americanas o si has pasado una larga temporada en Estados Unidos. En ambos casos estarás más acostumbrado al inglés americano, así que debes tener cuidado cuando prepares los exámenes de Cambridge, donde lo que se pone en práctica es el inglés británico.

 

 

La redacción de cartas o emails formales es una de las habilidades que es importante trabajar a la hora de preparar los exámenes de Cambridge. De hecho, es una de las opciones que se nos puede presentar en la parte del Writing, por lo que vamos a ofreceros una serie de consejos que os ayuden a preparar este aspecto para el First Certificate.

Lo primero que hay que tener en cuenta para redactar un email formal en inglés es que suele ser algo más informal que la carta tradicional, y también que el grado de formalidad dependerá de la relación que tengamos con nuestro receptor. Una vez que tengamos esto claro, es hora de ponernos a redactar, empezando por el asunto del email.

ASUNTO

El asunto, o subject, expresa el motivo o la finalidad del email. Por tanto, debe ser conciso y directo para que el receptor pueda entender perfectamente de qué va a tratar el email solo con leer el asunto.

SALUDO

La forma que utilizaremos para redactar nuestro saludo dependerá de si conocemos el nombre del destinatario o no.

• Si conocemos el nombre del destinatario comenzaremos siempre con la palabra dear, seguida del tratamiento y el apellido de nuestro receptor. Ejemplo: Dear Mr. Jones.
• Si no conocemos al destinatario podemos optar por un simple Dear Sir or Madame, o bien por una fórmula más anticuada como To whom it may concern.

CUERPO

Lo primero que debes hacer es presentarte. La forma más sencilla es utilizando la estructura My name is… A continuación, tienes que explicar el motivo del email, para lo cual podemos utilizar expresiones del tipo:

• I am writing in reference to / I am writing with regard to (Le escribo con respecto a).
• I am contacting you to (Me pongo en contacto con usted para).
• In replay to your email (En respuesta a su email).
• I am writing in connection with (Le escribo en relación a).

Una vez explicado el motivo de tu email, es el momento de redactar el resto del cuerpo, siempre utilizando un lenguaje formal y directo. Como habrás comprobado en los ejemplos anteriores, en los emails formales se suelen evitar las contracciones y, por supuesto, las abreviaturas. También es recomendable que escribas párrafos cortos (de no más de cinco líneas) y que estén separados para dar una sensación de orden y facilitar la lectura.

CIERRE Y DESPEDIDA

Dependiendo del asunto del que trate el email utilizaremos diferentes expresiones para cerrar el texto:

• If you need further assistance, do not hesitate to contact me / If you have any questions, do not hesitate to contact me (Si necesita más información o si necesita ayuda, no dude en contactar conmigo).
• Let me know if you need anything else (Si necesita algo más, hágamelo saber).
• Thank you in advance
• Thank you for your help.
• I look forward to hearing from you (Espero noticias suyas).

Una vez cerrado el texto, es hora de despedirse. Para ello existen varias fórmulas de cortesía como:

• Yours sincerely,
• Yours cordially,
• Yours faithfully,
• Respectfully,
• Best regards,

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Lo mejor para practicar esta estructura es que te plantees diferentes supuestos y redactes varias cartas. Si quieres más recomendaciones sobre cómo prepararte para el examen puedes consultar nuestro post sobre consejos prácticos para aprobar el First.

Las nuevas tecnologías pueden ser un buen aliado a la hora de aprender un idioma como el inglés. Gracias a Internet, es posible practicar o repasar la lengua de Shakespeare en cualquier lugar y en cualquier momento y hacerlo además de una manera amena y divertida.

Actualmente existen infinidad de aplicaciones para móviles, tanto para Android como para IOS, con las que aprender inglés. Para ayudaros a la hora de elegir la opción más interesante, hemos seleccionado 6 aplicaciones para móviles que pueden ser muy útiles como complemento a vuestros cursos o para repasar el idioma si hace tiempo que no lo practicáis.

DUOLINGO

Se trata de un juego muy adictivo en el que iremos ganando puntos a medida que subamos de nivel, aunque también perderemos vidas con cada respuesta incorrecta. La aplicación permite practicar tanto vocabulario como gramática y comprensión oral desde un nivel básico. Además, cuenta con la ventaja de que es completamente gratuita y tiene la posibilidad de jugar con otros idiomas aparte del inglés. Todas estas características han hecho que actualmente cuente con más de 50 millones de descargas.

WLINGUA

Esta herramienta dispone de 600 lecciones que nos permiten avanzar desde el nivel principiante hasta el nivel intermedio de una manera guiada y sencilla. Además, ofrece la posibilidad de elegir entre el inglés británico y el americano. La cuenta básica es gratuita, aunque cuenta con algunas limitaciones. Es también una de las más populares y ya ha sido descargada por más de 5 millones de usuarios.

BUSSU

Es una de las aplicaciones más descargadas, ya que cuenta con ejercicios elaborados por nativos. Permite practicar lectura, escritura, conversación y audición y dispone de más de 3.000 palabras y frases. Tiene una versión gratuita y otra de pago más completa.

VOXY

Herramienta muy útil para aquellos que están preparando algún examen oficial de inglés. Ofrece ayuda online de tutores nativos y permite mejorar el nivel de inglés de forma personalizada. Como curiosidad, ofrece la opción de acceder a las publicaciones de los principales diarios ingleses. Es una aplicación muy popular en Latinoamérica y ya cuenta con más de 3 millones de usuarios.

WIBBU ENGLISH

Se trata de un juego creado por hispanohablantes para mejorar el inglés y evitar los errores más comunes cometidos por aquellos que tenemos el castellano como lengua materna. Cada lección consta de un reto en el que tenemos que conseguir una serie de puntos antes de que finalice el tiempo. El juego en sí es gratuito, aunque existe la posibilidad de comprar artículos virtuales.

BABBEL

Es una herramienta muy efectiva para repasar y ampliar nuestro vocabulario, ya que categoriza hasta 3.000 palabras de diferentes temáticas. Además, ofrece la opción de mejorar nuestra pronunciación con una serie de ejercicios prácticos. Su principal problema es que para acceder a todos los niveles requiere un pago mensual.

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Cualquiera de estas 6 aplicaciones te será útil para repasar o mejorar tu nivel de inglés. Te recomendamos que pruebes todas ellas, al menos su versión gratuita, y elijas la que más se adapte a tus gustos y a tu nivel actual.

Ya hemos hablado en anteriores entradas sobre el First Certificate (FCE) y sus características. Muchos de vosotros nos pedís información concreta que quizá no hayamos incluido anteriormente de forma conjunta.

Por eso queremos ofreceros la respuesta a 8 preguntas sobre el First Certificate que casi todos los estudiantes que han emprendido el camino de su preparación se han hecho casi seguro.

1. ¿Qué es el First Certificate?

Se trata de un examen otorgado por la Universidad de Cambridge que, una vez superado, acredita un conocimiento de inglés suficiente según los criterios planteados por la institución que reconoce un nivel medio-alto.

2. ¿Para qué sirve el First Certificate?

Aprobar el First te permite demostrar mediante un título un nivel adecuado de inglés a la hora de acceder a trabajos de diferentes ámbitos que requieren la utilización de la lengua inglesa. Permite acreditar la correcta utilización del inglés en tareas administrativas tan comunes como redactar textos o mantener conversaciones telefónicas. También le permite a quien lo obtiene trabajar o estudiar en el extranjero en aquellas materias que requieren dominar esta habilidad lingüística.

3. ¿Donde puedo preparar el First Certificate?

Son innumerables las escuelas y academias de inglés que ofertan servicios para preparar el First Certificate. Cada una cuenta con su propia metodología y sus profesores, generalmente nativos, especializados en la preparación de este tipo de exámenes. Encontrar la que mejor se adapte a tus posibilidades/necesidades formará parte de una búsqueda meticulosa.

También puedes preparar el First Certificate por tu cuenta. Para ello deberás conocer muy bien el funcionamiento de las pruebas y buscar herramientas (hay mucho material online) que te permitan preparar de forma correcta el examen.

4. ¿Cuanto tardaré en preparar el examen First Certificate?

Esta es una pregunta de difícil respuesta pues el tiempo de preparación dependerá de tu nivel de conocimientos y de la metodología que utilices. Por nuestra experiencia podemos decir que un alumno que tenga un nivel medio de inglés tardará entre 9 y 18 meses en estar suficientemente preparado para presentarse al examen siempre y cuando asista a clases y estudie de forma activa.

5. ¿Dónde se realizan los exámenes del First Certificate?

Son numerosos los centros que realizan este tipo de exámenes a lo largo de todo el país. Desde la web oficial de la Universidad de Cambridge podrás ver un listado de centros de tu pais para que selecciones el que mejor te convenga.

6. ¿Cuales son las fechas para examinarme del First Certificate?

La web de la Universidad de Cambridge publica de forma actualizada las fechas de los próximos exámenes. Puedes acceder a dicha información en el siguiente link: http://www.cambridgeenglish.org/exams/first/exam-dates/

7. ¿Cuanto cuesta examinarte en el First Certificate?

A estas alturas te podrás imaginar que, aun no siendo excesivamente caro, presentarte al First tiene unos costes de matrícula que rondan los 190€. Evidentemente, si realizas la preparación en una escuela o academia de inglés los costes irán incrementando.

8. ¿Cómo puedo conocer mi nivel de inglés de cara a preparar el examen?

La propia web de la Universidad de Cambridge pone a tu disposición de forma gratuita un test online que permite evaluar tu nivel de inglés y el examen que más se ajusta a dicho nivel. Puedes acceder a dicho test pinchando aquí.

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Como ves son muchas la preguntas que surgen cuando te planteas preparar el First Certificate. Esperamos haber aportado algo de luz a tus dudas y si tienes otras preguntas no dudes en ponerte  en contacto con nosotros, estaremos encantados de ayudarte.

Cada día son más las personas que se animan a retomar el inglés que desde hace años tenían aparcado. Esto puede parecer algo sencillo, pero simplemente volver a coger una rutina o hábito de estudio puede suponer un esfuerzo titánico. Leer más